「return」「go back」「come back」はいずれも「戻る」と訳されますが、英語では“戻る方向”がそれぞれ異なります。
特に、話し手・聞き手の位置関係が影響するため、正しい使い分けは非常に重要です。

この記事では、3つの動詞の核心となる違いを例文とともに詳しく解説します。

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  1. 結論
  2. 1. return / go back / come back の違い
  3. 2. return の意味と使い方（フォーマル・中立的な「戻る」）
  4. 3. go back の意味と使い方（向こうへ戻る）
  5. 4. come back の意味と使い方（こちらへ戻ってくる）
  6. 5. 似た英語表現
    1. 5-1. go home / come home（家に戻る）
    2. 5-2. get back（戻る・戻してもらう）
    3. 5-3. be back（戻っている状態）
  7. 6. まとめ

結論

結論から言うと、

  • return：フォーマルな「戻る」。場所・状態に戻る。
  • go back：話し手から離れた場所へ「戻る」。
  • come back：話し手（ここ）へ「戻ってくる」。

つまり、

  • return＝中立的でフォーマルな“戻る”
  • go back＝向こうへ戻る（話し手から離れる）
  • come back＝こちらへ戻る（話し手の場所へ）

方向性のポイントは：

go＝離れる／come＝近づく
return＝方向性を含まないフォーマル語

1. return / go back / come back の違い

例文を比較すると違いが一目でわかります。

① return
I will return to the office at 3 p.m.
午後3時にオフィスへ戻ります。
② go back
He will go back home after dinner.
彼は夕食後に家へ戻ります。（話し手から離れた方向）
③ come back
Please come back soon.
すぐ戻ってきてください。（話し手の場所へ）

・return は方向性を含まずフォーマル
・go back は「あちらへ戻る」
・come back は「こちらへ戻ってくる」

と覚えるとわかりやすいです。

2. return の意味と使い方（フォーマル・中立的な「戻る」）

return は最も形式的な表現で、動作の方向を示さないのが特徴です。
ビジネス文書・アナウンス・フォーマルな場面でよく使われます。

  • 場所に戻る
  • 状態に戻る
  • 返却する（他動詞）

例文：

① She will return soon.
彼女はまもなく戻ります。
② Please return the documents by tomorrow.
明日までに書類をご返却ください。
③ The system returned to normal.
システムが正常に戻りました。

return の特徴：

  • 最もフォーマルな表現
  • 方向性を含まない（neutral）
  • 返却の意味でもよく使う

3. go back の意味と使い方（向こうへ戻る）

go back は「話し手から離れた場所へ戻る」という意味を表します。
go は「離れる方向」を表す動詞なので、”back” と組み合わさると「向こうへ戻る」になります。

例文：

① I need to go back to work.
職場に戻らないといけません。（話し手は今そこにいない）
② He went back home after school.
彼は放課後に家へ帰りました。
③ Can you go back to the first page?
1ページ目に戻ってくれますか？

go back の特徴：

  • 話し手の位置から離れる方向
  • 自然な日常表現として頻出
  • 「帰る」という意味にも近い

4. come back の意味と使い方（こちらへ戻ってくる）

come back は「話し手のいる場所へ戻る」ことを表します。
come は「こちらに来る」動詞なので、話し手の視点が中心になります。

例文：

① Please come back soon.
すぐ戻ってきてください。
② She came back home at midnight.
彼女は深夜に帰ってきました。
③ When will you come back?
いつ戻ってきますか？

come back の特徴：

  • 話し手の位置へ「戻ってくる」
  • 「帰ってくる」の意味で使いやすい
  • 感情的なニュアンスを含むことも多い

5. 似た英語表現

5-1. go home / come home（家に戻る）

例文
He went home early.
彼は早く帰宅しました。

go / come の方向性がそのまま適用される。

5-2. get back（戻る・戻してもらう）

例文
I’ll get back to you later.
後で連絡します（連絡が戻るイメージ）。

ビジネスで頻出。

5-3. be back（戻っている状態）

例文
I’ll be back soon.
すぐ戻ります。

Terminator の名台詞として有名。

6. まとめ

表現 意味・ニュアンス 方向性
return 戻る（フォーマル）／返却する 方向性なし（中立）
go back 向こうへ戻る 話し手から離れる方向
come back こちらへ戻る 話し手の場所へ戻る

return＝中立、go back＝離れる、come back＝こちらへ。
方向性の違いを理解すると、場面に合った自然な「戻る」の英語が使えるようになります。