close と near は、どちらも日本語では
「近い」
と訳されるため、英語学習者が混乱しやすい形容詞です。
学校英語では、
close = 近い
near = 近い
のように並べて覚えがちですが、英語ではこの2語は
「近さの捉え方」そのものが異なる
言葉です。
この記事では、
- close と near の根本的な違い
- 物理的距離と心理的距離の切り分け
- なぜ close friend は言えて near friend は言えないのか
- 日本語の「近い」が英語では危険な理由
を軸に、感覚レベルで理解できるよう整理します。
結論：near は「位置」、close は「密着度・関係性」
まず結論です。
- near：物理的・客観的に距離が近い
- close：距離が非常に近い／関係・状態が密接
英語では、
測れる近さ と
感じる近さ
を分けて表現します。
1. near の核イメージ｜位置として近い
near の中心にあるのは、
客観的な距離の近さ
です。
駅は私の家の近くです。
この文では、
徒歩何分か、何メートルか
という
位置関係
がイメージされています。
2. near が使われる典型的な場面
- 建物・場所の位置関係
- 距離・範囲
- 時間や数値が「近づいている」状態
プロジェクトは終盤に近づいています。
ここでも、
客観的な位置・段階
が意識されています。
3. near は感情や関係性には使えない
× He is near my friend.
この文が不自然なのは、
near が
人間関係の親密さ
を表せないからです。
near はあくまで
位置の話
です。
4. close の核イメージ｜距離が極めて短い・密接
close の中心にあるのは、
ほとんど隙間がない状態
です。
私のすぐそばに立ってください。
ここでは、
near よりも
かなり近い距離
が想定されています。
5. close が使われる典型的な場面
- 物理的に非常に近い距離
- 人間関係の親密さ
- 状態・関係の密接さ
彼女は私の親しい友人です。
ここでは、
距離ではなく
心理的な近さ
が表現されています。
6. close friend と near friend の決定的な違い
near friend が成立しない理由は、
friendship（友情）は
測れる距離ではない
からです。
英語では、
関係が深い・密である
という意味には close が選ばれます。
7. close は抽象的な「近さ」も表す
close は、
物理的距離だけでなく、
意見・立場・結果が近い
場合にも使われます。
その2つの考えはかなり近い。
near では、
このニュアンスは出ません。
8. ネイティブの判断基準｜測れるか、感じるか
ネイティブは無意識に考えています。
- 地図で測れる → near
- 感覚・関係が密 → close
この判断が、
自然な単語選択につながっています。
9. 日本語の「近い」が生む混乱
日本語の「近い」は、
距離・関係・感覚
すべてを含みます。
英語では、
何が近いのかを必ず分解する
必要があります。
10. まとめ｜close と near は近さの種類が違う
close と near の違いは、
単なる強弱ではありません。
英語が「近さ」をどう分類しているか
の違いです。
near は位置。
close は密着・関係。
この視点を持てるようになると、
英語の「近い」は一気に整理されます。
