「on」「in」「at」はいずれも前置詞で、日本語ではまとめて「〜で・〜に」と訳されがちですが、英語では場所・時間をどう捉えているかによって使い分けられます。この記事では、基本イメージから具体例まで順を追って解説します。

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  1. 結論
  2. 1. on / in / at の基本的な違い
  3. 2. at の意味と使い方
  4. 3. on の意味と使い方
  5. 4. in の意味と使い方
  6. 5. まとめ

結論

結論から言うと、

  • at：点として捉える（特定の場所・時刻）
  • on：線・面として捉える（日・表面）
  • in：広がり・中として捉える（空間・期間）

at → on → in の順で、範囲が広くなると考えると整理しやすくなります。

1. on / in / at の基本的な違い

まずは時間の例で比べてみましょう。

① The meeting starts at 3 p.m.
会議は3時に始まります。
② I’ll see you on Monday.
月曜日に会いましょう。
③ She was born in 1998.
彼女は1998年生まれです。
  • at：ピンポイントな時刻
  • on：1日という区切り
  • in：年という大きな期間

2. at の意味と使い方

at は「点」のイメージで、特定の一点を示します。
時間・場所のどちらにも使われます。

例文：

① I arrived at the station.
駅に到着しました。
② Let’s meet at noon.
正午に会いましょう。
③ She is at work now.
彼女は今仕事中です。

ポイント：

  • 時刻・瞬間
  • 地図上の一点の場所
  • 状態・場面（at work / at home）

3. on の意味と使い方

on は「線・面」のイメージで、接触している感覚があります。

例文：

① The book is on the table.
本は机の上にあります。
② We have a test on Friday.
金曜日にテストがあります。
③ She spoke on TV.
彼女はテレビに出演しました。

ポイント：

  • 表面への接触
  • 曜日・日付
  • 媒体（on TV / on the phone）

4. in の意味と使い方

in は「中・空間」のイメージで、囲まれている感覚があります。

例文：

① She lives in Tokyo.
彼女は東京に住んでいます。
② The keys are in my bag.
鍵はバッグの中にあります。
③ We’ll finish it in an hour.
1時間以内に終わります。

ポイント：

  • 都市・国・部屋
  • 中に入っている状態
  • 月・年・期間

5. まとめ

前置詞 イメージ 主な使い方
at 点 時刻・一点の場所
on 線・面 曜日・表面・媒体
in 中・空間 都市・期間・囲まれた空間

at → on → in の順で範囲が広がる。
このイメージを持つだけで、使い分けは一気に楽になります。