look up、search、research は、
いずれも日本語では「調べる」と訳されるため、英語学習者が非常に混乱しやすい表現です。
辞書を引くと、
- look up：調べる
- search：探す／調べる
- research：研究する／調査する
と書かれていますが、
これだけでは「どの場面でどれを選ぶべきか」が見えてきません。
実際には、この3つの動詞は
調べ方の深さ・目的・時間感覚がまったく異なります。
この記事では、
- 3語の本質的な違い
- ネイティブが無意識に切り替えている思考
- 会話・仕事・学習での自然な使い分け
- もう迷わなくなる判断基準
を、具体例とイメージを交えながら徹底的に解説します。
結論：調べ方の「深さ」と「目的」が違う
まず結論を整理します。
- look up：答えがあるものをさっと確認する
- search：見つかるか分からないものを探す
- research：時間をかけて体系的に調べる
同じ「調べる」でも、
一瞬なのか、探索なのか、深掘りなのか
という点が決定的に違います。
1. まずは3つの例文を並べて感覚をつかむ
辞書でその単語を調べました。
良いレストランをネットで探しました。
彼女は気候変動について研究しています。
この3文を比べると、
- ①は「答えが分かる前提」
- ②は「見つかるか分からない探索」
- ③は「長期的・専門的な調査」
という違いが見えてきます。
2. look up の正体：答えがある前提の「即時確認」
look up は、
答えがどこかにあると分かっているときに使う表現です。
話し手の意識は、
「場所さえ分かれば、すぐ確認できる」
という感覚にあります。
look up が自然な場面
- 辞書で単語を確認する
- 電話番号・住所を調べる
- 事実・データをさっと確認する
電車の時刻表を調べます。
この文では、
- 時刻表は存在している
- あとは見るだけ
という前提があります。
look up は「短時間・低負荷」
look up は、
- 数秒〜数分
- 脳の負荷が低い
という特徴があります。
そのため、日常会話では、
分からないから調べるよ。
のように軽く使われます。
3. search の正体：見つかるか分からない「探索」
search は、
結果が分からない状態で探すことを表します。
話し手の意識は、
「あるかどうか分からないが、とにかく探す」
という点にあります。
search が自然な場面
- 失くし物を探す
- 条件に合うものを探す
- 選択肢の中から見つけ出す
鍵を探しています。
この文では、
- どこにあるか分からない
- 見つかる保証もない
という状況です。
search は「プロセス重視」
search は、
- 時間がかかることもある
- 複数の候補を比較する
といった過程に焦点があります。
いくつかのサイトで情報を探しました。
結果が出るかどうかより、
探す行為そのものが重要です。
4. research の正体：深く掘り下げる「体系的調査」
research は、
単なる検索ではなく、
知識を積み上げる行為を指します。
話し手の意識は、
「理解する」「明らかにする」
に向いています。
research が自然な場面
- 学問・論文
- 市場調査
- 背景・原因の分析
彼は消費者行動を調査しています。
ここでは、
- 一つの答えでは終わらない
- 時間と労力をかける
という前提があります。
research は名詞でも動詞でも使われる
research は、
- do research
- conduct research
のように使われることも多く、
「作業」そのものを表します。
5. なぜ日本人はこの3語を混同するのか
日本語の「調べる」は、
- 一瞬の確認
- 探索
- 研究
をすべてカバーします。
英語では、
- 確認 → look up
- 探索 → search
- 研究 → research
と、行為の性質で分かれています。
6. 迷ったときの判断基準
迷ったら、次の3つを自問してください。
- 答えはすでに存在する？ → look up
- 見つかるか分からない？ → search
- 深く理解したい？ → research
7. まとめ：3語は「調べるの深さ」で決まる
| 表現 | 調べ方の特徴 |
|---|---|
| look up | 答えをさっと確認 |
| search | 見つかるか分からない探索 |
| research | 体系的・長期的調査 |
「調べる」という日本語に引きずられず、
いま自分が何をしているのか
を基準に選ぶ。
それだけで、
look up・search・research は自然に使い分けられるようになります。
